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【台灣醒報記者陳彥驊綜合報導】用來治療發炎症狀的藥物，會讓患者沮喪，卻意外能抑制阿茲海默症。英國7所大學聯手，針對免疫系統、精神疾病間的關聯做研究。研究發現，人體免疫系統中的發炎反應，與憂鬱症的產生有關。

劍橋大學教授艾德布爾墨說，發炎藥能誘導出憂鬱症關鍵；牛津大學則發現，發炎反應與阿茲海默症有關，抗發炎藥物可協助研發新型憂鬱藥或抑制阿茲海默症。

【免疫系統影響情緒】這項研究由劍橋、卡迪夫、格拉斯哥、牛津大學、南安普敦、薩塞克斯大學及倫敦國王學院共同進行。研究負責人、劍橋大學教授艾德布爾墨說，種種跡象表明，免疫系統將能影響情緒變化，並確實牽動著觸發憂鬱症的條件。但目前免疫系統與大腦間的運作，仍需進行後續研究。

布爾墨表示，患上「類風溼性關節炎」等發炎症狀後，患者的情緒會有很大的落差，甚至變得沮喪。這些患者以「干擾素」做治療後，能將引起發炎反應的肝炎病毒排除。布爾墨指出，雖然此種治療非常有效，但受消炎治療的患者中，約有30%至40%的人會容易感到沮喪。

研究人表示，人體內發炎反應與憂鬱症有關聯，但有可能是免疫系統在某種程度上，對大腦下了指令；也可能是大腦在某種程度影響免疫系統的作業；2者確切的影響方式，仍需再進一步研究。

【憂鬱藥多年未更新】布爾墨指出，若從消炎藥進行研究，可望找出人體內影響憂鬱症的關鍵，進而改善病情。他還說，全球較有效的抗憂鬱藥物，最新款的已是20年前問世。在全球迫切需要新方法、藥物來治療憂鬱症的情況下，免疫系統與憂鬱症間的研究，未來會備受醫界矚目。

牛津大學教授賽門勒夫史東則說，人體發炎反應也可能是造成阿茲海默症的關鍵，且抗發炎藥物能降低老人罹患痴呆的風險。賽門說，他們發現影響人體罹患阿茲海默症的基因，與控制體內發炎反應的基因相同，但具體連結仍需進一步了解。賽門補充說，若能了解發炎反應對老年癡呆的影響情形，並使用消炎藥配合研究，將可望找出真正病因，並可望找出治療方法。